【連載】花言葉は「生きなさい」 特攻花の物語＜４＞勲章 遺骨に種が付いて来た
【連載】花言葉は「生きなさい」 特攻花の物語＜４＞勲章 遺骨に種が付いて来た
2008年08月14日 12:37
月に一回釜墓地を訪れ、慰霊碑の周囲を清掃する田中タツさん 長崎県佐世保市の南端、ハウステンボスと米軍住宅に囲まれた一角に釜墓地はある。８月１日午後、喪服姿の田中タツさん（９１）＝同県松浦市＝は慰霊碑前に冷たいお茶を供え、手を合わせて語りかけた。「あんた、待ちましたか…」
長男夫婦に連れられ、約２０年前から毎月１日は欠かさずここに来る。水をまき、掃除をして、草をむしる。決して折らないように気を配る花がある。
「勲章花」−。佐世保の自衛隊基地周辺では、鹿児島の知覧や鹿屋と同じように「特攻花」と親しまれるオオキンケイギクだが、釜墓地ではこう呼ばれる。花の形が勲章に似ているからだ。フィリピンの捕虜収容所などで死亡した軍人や軍属と、海外から引き揚げ途中に亡くなった人の遺骨計約６５００柱が眠っている。だが９割の遺族はその事実を知らない。
＊ ＊
地元の「佐世保釜墓地戦没者護持会」によると、在外邦人の佐世保への引き揚げが一段落した１９４９年１月、フィリピンから到着した「ぼごだ丸」に積まれていたのが４８２２人分の遺体と遺骨だった。
ローマ字名簿が添えられていたが、弾薬箱に８体ずつ入れられていた遺体は腐乱や白骨化が進み、人物の特定はできなかった。佐世保引揚援護局の命令により、釜地区の浜で１カ月間かけて荼毘（だび）に付された。引き揚げ途上で亡くなった人の遺骨とともに小高い丘に集め、盛り土をしたのが釜墓地の前身である。
その後、僧侶が私費を投じて土地を購入し、慰霊碑を建てたが、次第に忘れ去られた。再び釜墓地が人々の記憶に浮上したのは約３０年前だ。「雨が降ると人だまが出る」といううわさを耳にした地元県議の宮内雪夫さん（７５）が訪ねてみた。墓地は荒れ地と化していた。「赤紙１枚で引っ張られ、飢えや病に苦しんだ揚げく、やっと日本に帰り着いたのに野ざらし…。ひどすぎるでしょ」。地元に呼び掛け、８２年に護持会を立ち上げた。墓地の整備と年１回の慰霊祭が始まった。
＊ ＊
国は５３年からフィリピンなどで遺骨収集事業に取り組んだが、釜墓地については「遺骨は遺族に返し、釜墓地にあるのは残灰」（８４年、衆院社会労働委員会での旧厚生省答弁）との見解を変えない。しかし護持会が、名簿と遺族会からの情報提供を頼りに捜し当てた５５９人の遺族に、遺骨が戻ってきたという人は１人もいないという。
タツさんの夫、一（はじめ）さんは４３年８月に召集され、フィリピンで玉砕。終戦直後に届いた白木の箱には、名前が書かれた木切れしか入っていなかった。２０年ほど前、護持会のローマ字名簿に「ＴＡＷＡＫＡ ＨＡＪＩＭＥ」の文字を見つけた。姓は微妙に異なる。タツさんは「ほんと（に本人）かうそか分からんけど、皆が『そうや』と言うからそうやと思いました」と話す。
自宅から釜墓地まで車で往復３時間の道のり。「月に１回ですまんことです。体が続く限り、子どもに連れてきてもらいます」。オオキンケイギクは繁殖力が強く、全国に群生するが、タツさんにとってはあくまでここにしかない花だ。「勲章やけん、遺骨に種が付いて来たとでしょ」。釜墓地から持ち帰った勲章花を、自宅近くの畑で育て続けている。
＝2008/08/14付 西日本新聞朝刊＝
2008年08月14日 12:37
月に一回釜墓地を訪れ、慰霊碑の周囲を清掃する田中タツさん 長崎県佐世保市の南端、ハウステンボスと米軍住宅に囲まれた一角に釜墓地はある。８月１日午後、喪服姿の田中タツさん（９１）＝同県松浦市＝は慰霊碑前に冷たいお茶を供え、手を合わせて語りかけた。「あんた、待ちましたか…」
長男夫婦に連れられ、約２０年前から毎月１日は欠かさずここに来る。水をまき、掃除をして、草をむしる。決して折らないように気を配る花がある。
「勲章花」−。佐世保の自衛隊基地周辺では、鹿児島の知覧や鹿屋と同じように「特攻花」と親しまれるオオキンケイギクだが、釜墓地ではこう呼ばれる。花の形が勲章に似ているからだ。フィリピンの捕虜収容所などで死亡した軍人や軍属と、海外から引き揚げ途中に亡くなった人の遺骨計約６５００柱が眠っている。だが９割の遺族はその事実を知らない。
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地元の「佐世保釜墓地戦没者護持会」によると、在外邦人の佐世保への引き揚げが一段落した１９４９年１月、フィリピンから到着した「ぼごだ丸」に積まれていたのが４８２２人分の遺体と遺骨だった。
ローマ字名簿が添えられていたが、弾薬箱に８体ずつ入れられていた遺体は腐乱や白骨化が進み、人物の特定はできなかった。佐世保引揚援護局の命令により、釜地区の浜で１カ月間かけて荼毘（だび）に付された。引き揚げ途上で亡くなった人の遺骨とともに小高い丘に集め、盛り土をしたのが釜墓地の前身である。
その後、僧侶が私費を投じて土地を購入し、慰霊碑を建てたが、次第に忘れ去られた。再び釜墓地が人々の記憶に浮上したのは約３０年前だ。「雨が降ると人だまが出る」といううわさを耳にした地元県議の宮内雪夫さん（７５）が訪ねてみた。墓地は荒れ地と化していた。「赤紙１枚で引っ張られ、飢えや病に苦しんだ揚げく、やっと日本に帰り着いたのに野ざらし…。ひどすぎるでしょ」。地元に呼び掛け、８２年に護持会を立ち上げた。墓地の整備と年１回の慰霊祭が始まった。
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国は５３年からフィリピンなどで遺骨収集事業に取り組んだが、釜墓地については「遺骨は遺族に返し、釜墓地にあるのは残灰」（８４年、衆院社会労働委員会での旧厚生省答弁）との見解を変えない。しかし護持会が、名簿と遺族会からの情報提供を頼りに捜し当てた５５９人の遺族に、遺骨が戻ってきたという人は１人もいないという。
タツさんの夫、一（はじめ）さんは４３年８月に召集され、フィリピンで玉砕。終戦直後に届いた白木の箱には、名前が書かれた木切れしか入っていなかった。２０年ほど前、護持会のローマ字名簿に「ＴＡＷＡＫＡ ＨＡＪＩＭＥ」の文字を見つけた。姓は微妙に異なる。タツさんは「ほんと（に本人）かうそか分からんけど、皆が『そうや』と言うからそうやと思いました」と話す。
自宅から釜墓地まで車で往復３時間の道のり。「月に１回ですまんことです。体が続く限り、子どもに連れてきてもらいます」。オオキンケイギクは繁殖力が強く、全国に群生するが、タツさんにとってはあくまでここにしかない花だ。「勲章やけん、遺骨に種が付いて来たとでしょ」。釜墓地から持ち帰った勲章花を、自宅近くの畑で育て続けている。
＝2008/08/14付 西日本新聞朝刊＝
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