夢追う母子二代の研究故郷への愛着と情熱糧に
長寿の島の岐路（１３９）
第８部・生き方探し
書き残す喜び（上）
夢追う母子二代の研究
故郷への愛着と情熱糧に
総ページ数一千五百九十一０８、掲載語数一万七千六百語余り…。近く八十三歳になる宮城信勇さん＝那覇市＝が二十年がかりで書き上げた『石垣方言辞典』がこのほど、沖縄タイムス社から発行された。個人の著書としては極めて異例の「大作」が完成した背景には、故郷・八重山の伝統的な言語文化に対する愛着と、高齢になっても夢を追う母子二代の「約束」があった。
遺言は「完成」
信勇さんは石垣市生まれ。八重山地区教育長や琉球政府企画局長などを歴任し、五十代からある「ライフワーク」を温めていた。母・文さん（故人）が八十歳を過ぎてから取り組んだ、八重山方言を網羅した本の制作を手伝い、完成させることだ。
文さんは七十一歳から十年かけて、約七百ページに及ぶ『八重山生活誌』を書き上げた。地域の生活をつぶさに記した本は前例がなく、第一回伊波普猷賞を受賞するなど県内外で高い評価を受けた。
受賞の後もさらに八重山方言のまとめに着手。『広辞苑』の一ページ目から一語ずつ八重山の言葉に「翻訳」する、気が遠くなるような作業を始めた。九十五歳で心筋梗塞に倒れて生死をさまよったときも、意識が戻ると「まだ辞典ができてないから」と繰り返し言い、周囲の人を驚かせたという。「奇跡的」（担当医師）に回復し、仕事を続けた。
そんな母を間近で見て「故郷の生活・言語研究を続ける情熱と郷土愛に強く影響された」信勇さんもサポート。文さんからの聞き取りで一語ずつ、八重山方言の「単語カード」を作っていった。
作業は退職後から本格化。日本の古語や沖縄本島、奄美地方の方言と八重山方言との接点調査を中心に、活用形などの文法、発音記号などを徹底的に洗い出した。
一九九〇年に九十八歳の天命を全うした文さんに、「辞典を必ず完成させてね」と託された信勇さんは母の死後、一人で作業を続けた。
２０年間の作業
予定のない日は執筆に十一、二時間をあてた。朝九時前には机に。正午のニュースを見ながら昼食を取り、再び作業。三時ごろ散歩がてら図書館に行って全国紙に目を通し、四時すぎに再開。七時の夕食後、深夜零時半まで。こんな日課が二十年続いた。
居間の大きなテーブルが見えなくなるほど資料を並べ、黙々と言葉と対峙する。「妻と旅行に行く暇もなかった」「忙しい時期は地域や友人とのつきあいも断らざるを得なかった」という。
膨大な作業の中でうれしい瞬間は、昔の琉球語と八重山方言との結びつきなど、新しい発見をしたときだ。
たとえば、『おもろさうし』に「まいくが（真男）」という言葉がある。「ま」は「本当の」の意、「いくが」はなまって現在の「いきが（男性）」になった。八重山は本島の言葉の「く」が「ふ」音になり、「か行」が「な行」になる。つまり、八重山の「まいふなー（利口者）」は琉球語の「まいくが」が語源だと分かる。苦労が報われる瞬間だ。
少年時代から、言葉の使い方に厳しい父に手紙のやりとりなどで指導を受けて育ち、言語に強い関心を持った。そのため「作業をつらいと思ったことはない。言葉を調べ、新しい発見があるたびわくわくした」と振り返る。
健康にも気をつかい、一日一万歩を目標に散歩に出た。食事も魚と野菜中心の粗食。今も体に異常はない。
「健康を保てるのは、言語研究という生きがいがあるから。生活のための仕事を終え、自分のために生きる『第二の人生』は楽しい」。辞典の完成で母との約束を果たしたが、信勇さんにはまだ「通過点」だ。「次は古事記や万葉集など、日本の古語と八重山方言との関係の詳細を明らかにしたい」と、目下「続編」の構想を練っている。
県内の六十五歳以上の高齢者数は二〇〇〇年、県民約七人に一人にあたる十八万三千人に達した。自分らしく前向きに高齢期を過ごす人たちの姿を通じ、「いのち長き時代」の生き方を探る。（「長寿」取材班）
第８部・生き方探し
書き残す喜び（上）
夢追う母子二代の研究
故郷への愛着と情熱糧に
総ページ数一千五百九十一０８、掲載語数一万七千六百語余り…。近く八十三歳になる宮城信勇さん＝那覇市＝が二十年がかりで書き上げた『石垣方言辞典』がこのほど、沖縄タイムス社から発行された。個人の著書としては極めて異例の「大作」が完成した背景には、故郷・八重山の伝統的な言語文化に対する愛着と、高齢になっても夢を追う母子二代の「約束」があった。
遺言は「完成」
信勇さんは石垣市生まれ。八重山地区教育長や琉球政府企画局長などを歴任し、五十代からある「ライフワーク」を温めていた。母・文さん（故人）が八十歳を過ぎてから取り組んだ、八重山方言を網羅した本の制作を手伝い、完成させることだ。
文さんは七十一歳から十年かけて、約七百ページに及ぶ『八重山生活誌』を書き上げた。地域の生活をつぶさに記した本は前例がなく、第一回伊波普猷賞を受賞するなど県内外で高い評価を受けた。
受賞の後もさらに八重山方言のまとめに着手。『広辞苑』の一ページ目から一語ずつ八重山の言葉に「翻訳」する、気が遠くなるような作業を始めた。九十五歳で心筋梗塞に倒れて生死をさまよったときも、意識が戻ると「まだ辞典ができてないから」と繰り返し言い、周囲の人を驚かせたという。「奇跡的」（担当医師）に回復し、仕事を続けた。
そんな母を間近で見て「故郷の生活・言語研究を続ける情熱と郷土愛に強く影響された」信勇さんもサポート。文さんからの聞き取りで一語ずつ、八重山方言の「単語カード」を作っていった。
作業は退職後から本格化。日本の古語や沖縄本島、奄美地方の方言と八重山方言との接点調査を中心に、活用形などの文法、発音記号などを徹底的に洗い出した。
一九九〇年に九十八歳の天命を全うした文さんに、「辞典を必ず完成させてね」と託された信勇さんは母の死後、一人で作業を続けた。
２０年間の作業
予定のない日は執筆に十一、二時間をあてた。朝九時前には机に。正午のニュースを見ながら昼食を取り、再び作業。三時ごろ散歩がてら図書館に行って全国紙に目を通し、四時すぎに再開。七時の夕食後、深夜零時半まで。こんな日課が二十年続いた。
居間の大きなテーブルが見えなくなるほど資料を並べ、黙々と言葉と対峙する。「妻と旅行に行く暇もなかった」「忙しい時期は地域や友人とのつきあいも断らざるを得なかった」という。
膨大な作業の中でうれしい瞬間は、昔の琉球語と八重山方言との結びつきなど、新しい発見をしたときだ。
たとえば、『おもろさうし』に「まいくが（真男）」という言葉がある。「ま」は「本当の」の意、「いくが」はなまって現在の「いきが（男性）」になった。八重山は本島の言葉の「く」が「ふ」音になり、「か行」が「な行」になる。つまり、八重山の「まいふなー（利口者）」は琉球語の「まいくが」が語源だと分かる。苦労が報われる瞬間だ。
少年時代から、言葉の使い方に厳しい父に手紙のやりとりなどで指導を受けて育ち、言語に強い関心を持った。そのため「作業をつらいと思ったことはない。言葉を調べ、新しい発見があるたびわくわくした」と振り返る。
健康にも気をつかい、一日一万歩を目標に散歩に出た。食事も魚と野菜中心の粗食。今も体に異常はない。
「健康を保てるのは、言語研究という生きがいがあるから。生活のための仕事を終え、自分のために生きる『第二の人生』は楽しい」。辞典の完成で母との約束を果たしたが、信勇さんにはまだ「通過点」だ。「次は古事記や万葉集など、日本の古語と八重山方言との関係の詳細を明らかにしたい」と、目下「続編」の構想を練っている。
県内の六十五歳以上の高齢者数は二〇〇〇年、県民約七人に一人にあたる十八万三千人に達した。自分らしく前向きに高齢期を過ごす人たちの姿を通じ、「いのち長き時代」の生き方を探る。（「長寿」取材班）
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