シマバナナ：紀三井寺に南国の便り 海南出身、奄美大島の中本さんが贈る ／和歌山

シマバナナ：紀三井寺に南国の便り　海南出身、奄美大島の中本さんが贈る　／和歌山

　◇戦時中の友人探し、５６年ぶりに参拝　変わらぬ姿に感激−−太陽の恵み、シマバナナ贈る
　和歌山市の紀三井寺（前田孝道住職）に南国の便りが届いた。鹿児島県奄美市（奄美大島）で会社を経営する海南市出身の中本英一さん（７７）が５６年ぶりに訪れ、参拝のお礼に贈ったシマバナナだ。紀三井寺では、本尊の十一面観世音菩薩（ぼさつ）にお供え。黄色くなるのを待って食べた職員たちは「とてもおいしかった」と感謝した。

　中本さんは１０月２５〜２７日、戦時中に一緒に疎開した友人らを探して和歌山市へ。２６日、幼いころ父とよく行った紀三井寺を訪れた。バナナが木に実るのを知らない人が多いと聞いて、帰ってから、自宅で栽培したシマバナナ２房と木になっている写真を贈った。

　中本さんは旧制海南中学校（現・県立海南高校）を卒業後、四国、九州を放浪。出会った人の勧めで鹿児島県に定住した。奄美大島のハブ被害を食い止めようと、生態研究や捕獲を続け、「奄美観光ハブセンター」を設立。地元では「ハブ博士」と呼ばれ、警察官に捕獲術を教えるなどしている。

　中本さんは「紀三井寺の変わらない姿に感激した。太陽の光をいっぱい浴びたバナナを皆さんに食べてもらいたい」。長さ約１０センチの小さいバナナが１房に５０本近くあり、前田泰道副住職は「お気持ちが大変うれしい。木になっているように、何段にも重なったバナナは珍しい」と喜んだ。

　奄美アイランド植物園によると、シマバナナは奄美諸島や沖縄などで栽培され、木は高さ約１・５〜３メートルに成長し、実を付けるという。【加藤明子】

毎日新聞　2008年11月19日　地方版