天然記念物
天然記念物（てんねんきねんぶつ、Natural monument）とは、動物、植物、地質・鉱物及びそれらを含んだ地域で、学術上価値の高いものとして国または地方自治体が指定したものである。
動物の場合は生息地、繁殖地、渡来地を、植物の場合は自生地を、鉱物の場合は特異な自然現象を生じている土地を含めて指定される。これらの中には、長い歴史を通じて文化的な活動により作り出された二次的な自然も含まれる。また、天然記念物を含んだ一定の範囲を天然保護区域として区域指定する。これらのうち特に重要なものは、特別天然記念物に指定される。
特徴と課題
国の天然記念物に指定されたものは、その後荒らされたり、傷つけられたりすることがないように、文化庁長官の許可がなければ、採集したり、樹木を伐採したりできないような規制がかけられる。また、地方自治体によって指定されたものは、条例によって規制され、天然記念物を守ることが定められている。
しかしながら、天然記念物の指定は本来文化財保護目的である文化財保護法を根拠としているため、生物や環境由来の天然記念物の保護には難点もある。たとえば天然記念物に指定されると現状変更の規制に抵触するため学術研究そのものが困難となる。また逆に、天然記念物に種指定された生物が生息するための生息環境を改変しても、それ自体は文化財たる天然記念物の現状変更には抵触しないため、種の存続を脅かしかねない開発行為などの規制には無力であることが多い。
しかし、近年ある種類の生物のみを保護することにより、生態系のバランスを崩し自然環境のバランスを損なう結果、経済的損失や自然破壊をもたらす事が問題となっている。例えば下北半島のニホンザル（農作物の被害）や長野県のニホンカモシカ（農林業への被害）、奈良公園の鹿（農業への被害）などである。とりわけ奈良の鹿は古典落語の題材（鹿政談など）になっているほど、保護という公益が個人の人権を圧迫する場合に、どこまでバランスの支点を人よりに置くかが、古くからの行政の問題としてある。
なお、同じく貴重な動植物の保存を目的としたものに「種の保存法」があるが、こちらは環境省の所管で、対象となっている種類も異なっている。
国の天然記念物
単に「天然記念物」と言った場合、通常、国が指定する天然記念物を指す。国が指定する天然記念物は、文化財保護法（1950年）に基づき、文部科学大臣が指定する。所管は文化庁（文化財部 記念物課、文化財鑑査官）。
天然記念物の位置づけは、文化庁が指定する6種の「文化財」のうち、「記念物」を構成する3種の対象の一つである（他の2つは「史跡」と「名勝」）。建築物を含む美術・工芸品や芸術活動、伝統的な技術・技能などからなる指定文化財のうちでは、特異な存在といえる。
天然記念物は、かつては1919年（大正8年）公布の「史蹟名勝天然紀念物保存法」により指定されていた。後に文化財保護法が制定されて、これを引き継いだ。
2005年2月1日現在、国の天然記念物は971件指定されているが、このうち75件が特別天然記念物に指定されている（次項参照）。 天然記念物は、その状態などによっては指定を解除されることがあるほか、比較的頻繁に指定が行われるため、その総数には変動がある。
特別天然記念物
天然記念物のうち、世界的に又は国家的に価値が特に高いもの、として特別に指定されたものを特別天然記念物という。国が指定する場合、文化財保護法第109条2項による。
動物
動物では、天然記念物191件のうち、21件が特別天然記念物に指定されている。
アマミノクロウサギ
八代のツルおよびその渡来地 : 山口県
鹿児島県のツルおよびその渡来地 : 鹿児島県
小湊のハクチョウおよびその渡来地 : 青森県
小湊の鯛の浦タイ生息地 : 千葉県
ホタルイカ群遊海面 : 富山県
ライチョウ
土佐のオナガドリ : 高知県
ニホンカモシカ
トキ
タンチョウ
高知市のミカドアゲハおよびその生息地 : 高知県
長岡のゲンジボタルおよびその発生地 : 滋賀県
オオサンショウウオ
コウノトリ
アホウドリ
カワウソ
メグロ
ノグチゲラ
イリオモテヤマネコ
カンムリワシ
植物
植物では、天然記念物536件のうち、30件が特別天然記念物に指定されている。
田島ケ原サクラソウ自生地 : 埼玉県
油山寺御霊杉 : 静岡県
阿寒湖のマリモ : 北海道
野幌原始林 : 北海道
コウシンソウ自生地 : 栃木県
青島亜熱帯性植物群落 : 宮崎県
都井岬ソテツ自生地 : 宮崎県
喜入のリュウキュウコウガイ産地 : 鹿児島県
枇榔島亜熱帯性植物群落 : 鹿児島県
日光杉並木街道附並木寄進碑 : 栃木県
蒲生のクス : 鹿児島県
白馬連山高山植物帯 : 長野県・新潟県・富山県
狩宿の下馬ザクラ : 静岡県
宝生院のシンパク : 香川県
鹿児島県のソテツ自生地 : 鹿児島県
石徹白のスギ : 岐阜県
春日山原生林 : 奈良県
杉の大スギ : 高知県
屋久島スギ原始林 : 鹿児島県
東根の大ケヤキ : 山形県
加茂の大クス: 徳島県
古処山ツゲ原始林 : 福岡県
大山のダイセンキャラボク純林 : 鳥取県
牛島のフジ : 埼玉県
早池峰山及び薬師岳の高山帯・森林植物群落 : 岩手県
立花山クスノキ原始林 : 福岡県
大島のサクラ株 : 東京都
アポイ岳高山植物群落 : 北海道
相良のアイラトビカズラ : 熊本県
内海のヤッコソウ発生地 : 宮崎県
羽黒山のスギ並木 : 山形県
塚崎の大クス鹿児島県
地質・鉱物
地質・鉱物では、天然記念物221件のうち、20件が特別天然記念物に指定されている。
白骨温泉の噴湯丘と球状石灰石 : 長野県
秋芳洞 : 山口県
玉川温泉の北投石 : 秋田県
根尾谷断層 : 岐阜県
鳴沢熔岩樹型 : 山梨県
大根島の熔岩隧道 : 島根県
鬼首の雌釜および雄釜間歇温泉 : 宮城県
八釜の甌穴群 : 愛媛県
根反の大珪化木 : 岩手県
魚津埋没林 : 富山県
浅間山熔岩樹型 : 群馬県
御岳の鏡岩 : 埼玉県
夏油温泉の石灰華 : 岩手県
根尾谷の菊花石 : 岐阜県
焼走り熔岩流 : 岩手県
湧玉池 : 静岡県
秋吉台 : 山口県
天然保護区域
天然保護区域では、天然記念物23件のうち、4件が特別天然記念物に指定されている。
上高地 : 長野県
尾瀬 : 福島県・群馬県・新潟県
黒部峡谷附猿飛ならびに奥鐘山 : 富山県
大雪山 : 北海道
都道府県指定天然記念物
国が指定する天然記念物、特別天然記念物のほかに、各都道府県も天然記念物を指定することができる。これらは都道府県教育委員会が編集している文化財目録で確認することができる。また、それよりも小さい単位として、市町村でも天然記念物を指定できる。
動物の場合は生息地、繁殖地、渡来地を、植物の場合は自生地を、鉱物の場合は特異な自然現象を生じている土地を含めて指定される。これらの中には、長い歴史を通じて文化的な活動により作り出された二次的な自然も含まれる。また、天然記念物を含んだ一定の範囲を天然保護区域として区域指定する。これらのうち特に重要なものは、特別天然記念物に指定される。
特徴と課題
国の天然記念物に指定されたものは、その後荒らされたり、傷つけられたりすることがないように、文化庁長官の許可がなければ、採集したり、樹木を伐採したりできないような規制がかけられる。また、地方自治体によって指定されたものは、条例によって規制され、天然記念物を守ることが定められている。
しかしながら、天然記念物の指定は本来文化財保護目的である文化財保護法を根拠としているため、生物や環境由来の天然記念物の保護には難点もある。たとえば天然記念物に指定されると現状変更の規制に抵触するため学術研究そのものが困難となる。また逆に、天然記念物に種指定された生物が生息するための生息環境を改変しても、それ自体は文化財たる天然記念物の現状変更には抵触しないため、種の存続を脅かしかねない開発行為などの規制には無力であることが多い。
しかし、近年ある種類の生物のみを保護することにより、生態系のバランスを崩し自然環境のバランスを損なう結果、経済的損失や自然破壊をもたらす事が問題となっている。例えば下北半島のニホンザル（農作物の被害）や長野県のニホンカモシカ（農林業への被害）、奈良公園の鹿（農業への被害）などである。とりわけ奈良の鹿は古典落語の題材（鹿政談など）になっているほど、保護という公益が個人の人権を圧迫する場合に、どこまでバランスの支点を人よりに置くかが、古くからの行政の問題としてある。
なお、同じく貴重な動植物の保存を目的としたものに「種の保存法」があるが、こちらは環境省の所管で、対象となっている種類も異なっている。
国の天然記念物
単に「天然記念物」と言った場合、通常、国が指定する天然記念物を指す。国が指定する天然記念物は、文化財保護法（1950年）に基づき、文部科学大臣が指定する。所管は文化庁（文化財部 記念物課、文化財鑑査官）。
天然記念物の位置づけは、文化庁が指定する6種の「文化財」のうち、「記念物」を構成する3種の対象の一つである（他の2つは「史跡」と「名勝」）。建築物を含む美術・工芸品や芸術活動、伝統的な技術・技能などからなる指定文化財のうちでは、特異な存在といえる。
天然記念物は、かつては1919年（大正8年）公布の「史蹟名勝天然紀念物保存法」により指定されていた。後に文化財保護法が制定されて、これを引き継いだ。
2005年2月1日現在、国の天然記念物は971件指定されているが、このうち75件が特別天然記念物に指定されている（次項参照）。 天然記念物は、その状態などによっては指定を解除されることがあるほか、比較的頻繁に指定が行われるため、その総数には変動がある。
特別天然記念物
天然記念物のうち、世界的に又は国家的に価値が特に高いもの、として特別に指定されたものを特別天然記念物という。国が指定する場合、文化財保護法第109条2項による。
動物
動物では、天然記念物191件のうち、21件が特別天然記念物に指定されている。
アマミノクロウサギ
八代のツルおよびその渡来地 : 山口県
鹿児島県のツルおよびその渡来地 : 鹿児島県
小湊のハクチョウおよびその渡来地 : 青森県
小湊の鯛の浦タイ生息地 : 千葉県
ホタルイカ群遊海面 : 富山県
ライチョウ
土佐のオナガドリ : 高知県
ニホンカモシカ
トキ
タンチョウ
高知市のミカドアゲハおよびその生息地 : 高知県
長岡のゲンジボタルおよびその発生地 : 滋賀県
オオサンショウウオ
コウノトリ
アホウドリ
カワウソ
メグロ
ノグチゲラ
イリオモテヤマネコ
カンムリワシ
植物
植物では、天然記念物536件のうち、30件が特別天然記念物に指定されている。
田島ケ原サクラソウ自生地 : 埼玉県
油山寺御霊杉 : 静岡県
阿寒湖のマリモ : 北海道
野幌原始林 : 北海道
コウシンソウ自生地 : 栃木県
青島亜熱帯性植物群落 : 宮崎県
都井岬ソテツ自生地 : 宮崎県
喜入のリュウキュウコウガイ産地 : 鹿児島県
枇榔島亜熱帯性植物群落 : 鹿児島県
日光杉並木街道附並木寄進碑 : 栃木県
蒲生のクス : 鹿児島県
白馬連山高山植物帯 : 長野県・新潟県・富山県
狩宿の下馬ザクラ : 静岡県
宝生院のシンパク : 香川県
鹿児島県のソテツ自生地 : 鹿児島県
石徹白のスギ : 岐阜県
春日山原生林 : 奈良県
杉の大スギ : 高知県
屋久島スギ原始林 : 鹿児島県
東根の大ケヤキ : 山形県
加茂の大クス: 徳島県
古処山ツゲ原始林 : 福岡県
大山のダイセンキャラボク純林 : 鳥取県
牛島のフジ : 埼玉県
早池峰山及び薬師岳の高山帯・森林植物群落 : 岩手県
立花山クスノキ原始林 : 福岡県
大島のサクラ株 : 東京都
アポイ岳高山植物群落 : 北海道
相良のアイラトビカズラ : 熊本県
内海のヤッコソウ発生地 : 宮崎県
羽黒山のスギ並木 : 山形県
塚崎の大クス鹿児島県
地質・鉱物
地質・鉱物では、天然記念物221件のうち、20件が特別天然記念物に指定されている。
白骨温泉の噴湯丘と球状石灰石 : 長野県
秋芳洞 : 山口県
玉川温泉の北投石 : 秋田県
根尾谷断層 : 岐阜県
鳴沢熔岩樹型 : 山梨県
大根島の熔岩隧道 : 島根県
鬼首の雌釜および雄釜間歇温泉 : 宮城県
八釜の甌穴群 : 愛媛県
根反の大珪化木 : 岩手県
魚津埋没林 : 富山県
浅間山熔岩樹型 : 群馬県
御岳の鏡岩 : 埼玉県
夏油温泉の石灰華 : 岩手県
根尾谷の菊花石 : 岐阜県
焼走り熔岩流 : 岩手県
湧玉池 : 静岡県
秋吉台 : 山口県
天然保護区域
天然保護区域では、天然記念物23件のうち、4件が特別天然記念物に指定されている。
上高地 : 長野県
尾瀬 : 福島県・群馬県・新潟県
黒部峡谷附猿飛ならびに奥鐘山 : 富山県
大雪山 : 北海道
都道府県指定天然記念物
国が指定する天然記念物、特別天然記念物のほかに、各都道府県も天然記念物を指定することができる。これらは都道府県教育委員会が編集している文化財目録で確認することができる。また、それよりも小さい単位として、市町村でも天然記念物を指定できる。
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